KENDARAAN
Sistem transportasi yang kurang nyaman di Kota Columbus menjadikan kendaraan pribadi sebagai alternatif yang baik untuk mendukung mobilitas anda di kota yang cukup luas ini. Harga mobil bekas yang relatif murah (jauh lebih murah dibandingkan di Indonesia!), kemudahan dalam mendapatkan Surat Ijin Mengemudi (driver license), dan keteraturan sistem lalu lintas semakin mendukung para pendatang untuk mengemudikan kendaraan pribadi di kota ini. Geografi negara Amerika Serikat yang begitu luas dan didominasi daratan dan sistem jaringan jalan yang sangat baik menjadikan perjalanan menggunakan kendaraan pribadi (road trip) menjadi pilihan yang seringkali diambil untuk mengenal dan menjelajahi negara super besar ini. Bagi anda yang gemar bertualang dan mendatangi tempat-tempat baru, road trip menjadi sangat mengasyikkan karena anda dapat berhenti dan menikmati setiap tempat yang anda mau tanpa harus tergantung kepada kendaraan umum.

Surat Ijin Mengemudi (Driver License)
Sesuai peraturan yang berlaku di negara bagian Ohio, setiap pengendara harus memiliki surat ijin mengemudi (driver license) yang valid dan biasanya dikeluarkan oleh Biro Kendaraan Bermotor negara bagian Ohio (Ohio Bureau of Motor Vehicles) atau sering disebut BMV Ohio. Untuk memperoleh driver license, anda dapat mengikuti langkah-langkah sebagai berikut:

• Mengambil dan mempelajari buku panduan untuk para pengemudi kendaraan bermotor di negara bagian Ohio (Digest of Ohio Motor Vehicle Laws)
• Datang ke lokasi pendaftaran surat ijin mengemudi (Driver License Examination Station) untuk mengisi formulir aplikasi, melengkapi persyaratan dokumen, dan mengambil test penglihatan (vision test) dan test pengetahuan umum pengemudi (driver knowledge test). Secara umum test pengetahuan umum ini mencoba menilai sejauh mana pengetahuan anda mengenai berkendara di Amerika dan di negara bagian Ohio khususnya. Beberapa soal contoh untuk test pengetahuan umum dapat diakses dari website BMV Ohio. Dokumen yang dibutuhkan oleh BMV untuk pendatang adalah:
  • Paspor yang masih berlaku dan berisi visa masuk ke Amerika (bila sudah ganti, bawa paspor lama anda) bersama kartu I-94 dari imigrasi Amerika (biasanya disimpan bersama paspor)
  • Certificate of eligibility yang berupa dokumen I-20 (untuk pemegang visa F) atau DS-2019 (untuk pemegang visa J)
  • Identifikasi sekunder atas diri anda yang dapat berupa kartu mahasiswa (student ID card), akta kelahiran atau dokumen lain yang terdapat di daftar acceptable identification documents dari BMV Ohio
  • Bukti bahwa anda tinggal di negara bagian Ohio, dapat berupa driver license yang lama bila anda melakukan perpanjangan, state ID bila sudah pernah membuat, atau surat kontrak rumah, rekening listrik, air, gas, telepon atau internet. Silakan lihat daftar dokumen pertama dan kedua yang dibutuhkan oleh BMV Ohio pada website acceptable identification documents dari BMV Ohio
• Setelah anda lulus dari tes pengetahuan umum berkendara, BMV Ohio akan memberikan surat ijin mengemudi sementara (Temporary Instruction Permit Identification Card / TIPIC) yang sudah dapat anda gunakan untuk mengemudikan kendaraan, dengan syarat harus ada seseorang yang memiliki surat ijin mengemudi (driver license) yang valid di samping anda. Bila anda memiliki SIM Internasional, anda tidak wajib untuk membuat TIPIC ini karena SIM Internasional anda dapat digunakan sebagai pengganti TIPIC ini
• Membuat jadwal secara online (appointment) untuk test berkendara (driving test) di lokasi pendaftaran surat ijin mengemudi (Driver License Examination Station)
• Bila anda dinyatakan lulus dalam driving test, anda dapat langsung membuat foto dan tandatangan untuk mendapatkan surat ijin mengemudi (driving license) anda pada saat itu juga
• Biaya pembuatan (Temporary Instruction Permit Identification Card / TIPIC) adalah $23 sementara biaya pembuatan surat ijin mengemudi (driving license) untuk pemohon pertama $23, sementara untuk perpanjangan seharga $25.75

Segera setelah anda memiliki surat ijin mengemudi (driver license), anda dapat membeli mobil dan melakukan balik nama kepemilikan dan registrasi kendaraan anda berdasarkan surat ijin mengemudi (driver license) yang anda miliki. Lokasi pendaftaran , tes penglihatan dan ujian tertulis untuk mendapatkan surat ijin mengemudi (Driver License Examination Station) hanya terdapat di dua tempat yaitu:

• West Broad Street
  1970 West Broad St.
  Columbus, OH 43223
  (614) 995-5353
  Jam Buka:
  8:00-4:30 Mon - Fri
  Hari Sabtu Tutup
• Hilliard
  4738 Cemetery Rd.
  Hilliard, OH 43026
  (614) 921-8946
  Jam Buka
  Hari Senin Tutup
  8:00-4:30 Tues - Fri
  8:00-2:00 Saturday
  Bioptics Testing memerlukan Appointment

Sementara tempat memperpanjang surat ijin mengemudi dan membuat state ID dapat dilakukan di lebih banyak lokasi yang dapat dilihat pada bagian daftar pusat layanan di Franklin County pada website BMV Ohio.

SIM Internasional
Bila anda masih berada di Indonesia saat membaca website ini dan akan berangkat ke Columbus sebentar lagi, ada baiknya anda membuat SIM Internasional, terutama bila anda sudah akan mengemudi sesaat setelah anda tiba di Columbus. Hal ini karena sesuai hukum yang berlaku disini, pengendara mobil diperkenankan mengemudikan kendaraan dengan SIM yang dikeluarkan oleh negara asalnya (termasuk Indonesia) sampai maksimal 1 tahun dari tanggal yang bersangkutan masuk ke Amerika. Berhubung SIM yang dikeluarkan oleh kepolisian RI hanya menggunakan Bahasa Indonesia, maka anda memerlukan translasi resmi dari SIM Indonesia, yang bisa dibuat oleh kantor IMI dan akan berlaku sebagai SIIM Internasional. Silakan menghubungi kantor IMI di Jakarta dengan alamat berikut:
Jl. xxx Senayan, Jakarta
Telp: (021) xxxxxxx
untuk pembuatan SIM Internasional ini, yang membutuhkan waktu sekitar 4-5 hari dengan biaya sekitar Rp 400.000,-. SIM Internasional juga berguna untuk menggantikan (Temporary Instruction Permit Identification Card / TIPIC) yang semestinya diperoleh (dan dibayar seharga $23) saat anda dinyatakan lulus dari tes pengetahuan umum berkendara (driver knowledge test).

Membeli Mobil
Seperti yang sudah disebutkan di bagian awal website ini, harga kendaraan bekas pakai di negara-negara bagian di seluruh Amerika relatif murah, terutama bila dibandingkan dengan situasi di Indonesia. Dengan uang $1000 anda sudah bisa anda gunakan untuk bepergian maupun mengantar anda dari rumah ke sekolah ataupun tempat kerja. Tentu saja biaya perawatan mobil anda akan semakin besar dengan murahnya harga beli dan usia mobil anda. Untuk pemilihan jenis mobil, tentu sangat dipengaruhi oleh kebutuhan dan selera anda masing-masing. Namun untuk anda yang berkeluarga dengan jumlah anak cukup banyak, mobil jenis minivan mungkin tepat untuk kebutuhan anda karena jumlah tempat duduk (seat)nya yang banyak (7-8 seats). Secara umum, mobil-mobil buatan Jepang (seperti Honda, Toyota) memiliki kualitas dan daya tahan yang lebih baik daripada mobil-mobil buatan Eropa maupun Amerika sendiri. Silakan kunjungi beberapa website berikut ini untuk mempelajari dan memilih mobil sesuai dengan kebutuhan anda:

Setelah anda membeli mobil, anda harus melakukan balik nama untuk mendaftarkan kepemilikan mobil anda dan mendapatkan title. Anda dapat melakukan pendaftaran title ini di agen-agen BMV Ohio dengan sejumlah kecil biaya (~$8). Perlu diingat bahwa title berfungsi seperti BPKB (Bukti Pemilikan Kendaraan Bermotor) di Indonesia. Dengan demikian, sebuah kendaraan belum menjadi milik anda bila titlenya belum atas nama anda.
Selain mengurus perpindahan kepemilikan (title transfer), anda juga harus mendaftarkan kendaraan baru anda (di tempat yang sama, agen-agen BMV Ohio) dan mendapatkan registration card yang berlaku sama seperti Surat Tanda Nomor Kendaraan (STNK) di Indonesia. Setelah kendaraan anda terdaftar, anda juga akan mendapatkan plat nomor yang baru untuk dipasang di kendaraan anda. Plat ini berlaku seterusnya kecuali anda ingin atau perlu menggantinya. Namun demikian, pendaftaran kendaraan (registration) perlu dilakukan secara berkala setiap tahun atau 2 tahun. Registration atas kendaraan anda biasanya berlaku hingga tanggal lahir anda di tahun berikutnya.

Merawat Mobil
Setelah membeli mobil, tentu anda perlu merawatnya. Perawatan mobil minimal yang anda harus lakukan adalah mengganti pelumas (oil change). Selain itu, mobil anda mungkin memerlukan penggantian ban, kampas rem, cairan pendingin, dan banyak lagi. Bila anda sudah cukup lama tinggal di Columbus, anda akan menemukan banyak sekali iklan-iklan potongan harga dari berbagai macam servis seperti yang dilakukan di atas. Selain itu, bila anda mengunjungi website bengkel-bengkel mobil, beberapa dari mereka juga menawarkan kupon yang dapat diakses secara online. Anda bisa mencetak kupon-kupon tersebut kemudian membawanya ke bengkel-bengkel terdekat untuk memperbaiki mobil anda.